「不，不，上帝！你知道我不會講道。」
威廉米勒耳到底還是向上帝降服了，他成為美國復臨運動大覺醒的領袖。但是在作這個決定之前，他內心曾經不住地和上帝爭辯，掙扎了十三年之久。坦白說，他從來就沒有打算向世人宣講基督快要再來的事情。
1.愛讀書的一名農夫
在那個時代，全美國百分之九十的人口都住在農莊上，威廉米勒耳也是一名農夫，但卻不是一個普通的農夫。小時候，他總是在家人熟睡之後爬起來，照林肯的辦法就著壁爐的火光讀書。那時他們住在紐約州的漢普頓。
1803年結婚後，他們在山嶺青翠的維蒙特州波特尼鎮定居下來。沒多久，他就讀完了當地圖書館的全部藏書。他的新婚妻子露茜是個能幹的女人，入廚烹飪、下田種植，無一不精。因此他有更多的時間閱讀。
2. 自然神論的學者
米勒耳善於交際，做事殷勤，因而連連當選警官、副警長等公職。很快地，他的家境也進入小康，農莊上有了兩匹馬。他為人靈巧，在政界非常活躍，兩黨裡都有朋友。他思想開明，跟得上時代，也放棄了童年時的宗教信仰，一變而為當時流行的自然神論的學者。
米勒耳生長在一個浸信會的家庭裡，少年時曾一度為他的靈魂著實擔心過一陣子。他嘗試過藉著完全順從父母，或是犧牲一些他所珍愛的東西來找到平安，但似乎都於事無補。他還是相信聖經，但是對那些既無效驗也似乎矛盾的經文卻深感不滿。
那時美國開國不久，婚後的米勒耳經常閱讀傑佛遜富蘭克林那些開國元老所閱讀的書，如胡大衛、符泰爾和派恩等人的著作。波特尼鎮有思想的人也都閱讀這類的書。因此他很快就接受了自然神論，以及它那種種引人入勝但卻很膚淺的宇宙哲學。
根據自然神論，上帝創造了世界以後，就將它放在不變的因果律下，任其自然發展。人類要藉著清潔、善良、誠實的生活與自然律和諧；但相信禱告、救主、永生等議題，則被認為是迷信。至於神蹟、赦免和復活，就更不可思議了。他們認為這等於是要求上帝與祂自己的自然律相抵觸。上帝已經把世界當作一隻手錶一樣地上好了弦，然後讓它自動運作。
米勒耳的結論是：只有優雅、法治的美國精神，能造就出人的高貴品質，不是基督教。於是他的家遂成了一群愛國、但都不相信宗教的夫婦經常聚集的地方。
3.從軍
米勒耳的母親在漢普頓老家，聽到在波特尼兒子家中所發生的事，心急如焚。她懇求她的姐夫和老父親經常去看看威廉，因為他們兩位都是浸信會的牧師。老母親保證，她必為他們禱告。威廉熱情地歡迎以利戶姨丈和外祖父，卻在他們走後，在他朋友面前，惡作劇地模仿他們作為笑料。
米勒耳深信愛國才是人類最大的希望，而不是愛基督，於是他在1812年參加了志願軍。當時有四十七人和他一同參軍，條件是他們必須要在米勒耳的指揮之下。
4.出色的領導才能
1812年的戰爭是美國的第二次獨立戰爭，組織散漫，經常是毫無戰績可言。普雷斯堡之役是唯一的例外。這漂亮的一仗，在距米勒耳童年的家不遠之淺普蘭湖畔爆發的。
1814年9月11日早上，英軍號稱步兵正規軍有一萬五千人，外加一個裝配精良的海軍小艦隊在湖上支援。而美國方面只有雜牌軍五千五百人，似乎是必敗無疑，然而戰果卻出人意料之外。
「長官：停火了，功德圓滿。」那天下午2點20分，一位熱情揚抑的美國軍官作了這樣的報告。「英國艦隊已經攻擊美國國旗。雙方均有慘重的傷亡──戰場一望無際，我就在戰場上寫了這篇報告……眼前的景象是這麼莊嚴、高貴、宏偉。上午十點英軍向我開火，水陸並進，他們炮彈像冰雹一樣落下，……你很難想像戰況的慘烈……我無法形容當時情況於萬一，也只有你身歷其境才能體會。」
這位軍官驕傲地回顧他所作的：「我以能戰鬥而自豪。我知道自己不膽怯……一顆炮彈在距離我站的地方只有兩尺處爆炸，我的三個部下受了傷。」……他興奮地大叫：「太棒了！太棒了！」有二、三十個戰俘被帶進營地，他在簽收單上小心翼翼地簽下了「你永恆的威廉米勒耳」。
1815年戰事結束，在心不甘情不願的情況下成為一名宗教運動領袖之前多年，威廉米勒耳上尉已顯露了他的領導才幹。
5. 真有一位關心人的上帝？
解甲歸田之後，他在耕作畜牧之餘，仍不斷地思想他的愛國者宗教理論。如果照著他一向所信的因果律而言，英軍都是善戰之士，挾著戰勝拿破崙之餘威而來，並且人數是美軍的三倍，按理普雷斯堡之役，英國應該打勝仗才對。
一位當代的史學家稱普雷斯堡之役為決定性戰役。美海軍准將在他寫給作戰部的報告中，將榮譽歸給上帝，說：「全能者情願將勝利賜予我們。」難道上帝真是如此關心美國？還有那顆就在我腳前爆炸的炸彈，為什麼既沒傷到我，也沒有炸死我的同袍？難道真有一位關心人的上帝？
6.自設陷阱
他從波特尼搬回下漢普頓。父親死後，威廉將他童年居住的老宅剩下的貸款付清，好讓他母親住著不必再擔心房款。他也定居在附近的一塊兩百畝土地的農莊上。
每次他姨丈在當地的浸信會教堂講道時，米勒耳總是會禮貌性地出席。不然他就不去聚會。
「上禮拜天沒見到你。」媽媽總是溫和地問道。
「媽！姨丈不在的時候，你總不能期望我去吧？」
「那有什麼不同啊？」
「那些執事讀講章像讀書。」
「我相信他們已經盡了最大的努力。」
「媽！姨丈不在的時候，叫我讀都會比他們強。」
米勒耳無意中為自己設了個圈套，那些經常被他取笑的弟兄，也就將計就計地捉牢了他。後來，他們從亞歷山大包斐的生活講章中選了幾篇請他讀，使他讀後不禁肅然起敬，也因此加深了他對自然神論的懷疑。
7. 需要一位救主
1816年9月11日，轉眼間普雷斯堡之役勝利已兩週年，原定當天將有盛大的聚會。但前一天晚上的一堂講道，牧師的證道令人大受感動，那晚幾乎沒有一個人聽後不痛哭悔改的。於是人們大發熱心，連第二天慶祝勝利周年紀念的聚會也取消了。那個星期天又輪到米勒耳讀講章，這次的題目是「父母對孩子的責任」，讀到一半，米勒耳竟被感動得泣不成聲，不能讀完全篇就草草收場。
米勒耳很為自己的罪憂傷，他想，要是能投進救主的懷抱，完全信靠祂的恩典該有多好！他需要一位救主。世界也需要一位救主。但是真有一位奇妙的救主存在嗎？於是他再度開始閱讀聖經。就在聖經裡，他找到了救主。事後他寫道：「我不得不承認，聖經一定是上帝的啟示，它成了我最喜愛的書，我也找到了耶穌作我的朋友。」
8. 你怎麼知道聖經是上帝的話？
他立刻開始每天的家庭禮拜。那些世俗的朋友譏笑他，就和他以前譏笑基督徒一樣。他們揶揄地問：「你怎麼知道聖經是上帝的話？裡面互相矛盾的地方，你怎麼解釋呢？」
米勒耳很誠懇地回覆他們：「如果聖經是上帝的話，那麼其中的一切就應該是可以理解的，前後也會和諧一致。只要有足夠的時間，我會將看起來矛盾的地方找出和諧的解釋來，不然的話，我還是會相信自然神論。」
於是他擯除其他一切書籍，而只用一本聖經，一本經文索引，從創世記第一章按步就班地查考，想找出一切問題的答案。米勒耳只藉著旁註和索引，以經解經，於是一個個看似無法解決的矛盾就逐漸迎刃而解了。
9. 救主應許要再回來！
最可貴的是，他發現他所愛的朋友救主，應許要再回來！他既然發現聖經中其他的應許一一實現，耶穌再來的應許怎麼會例外呢？有一天他查到下面這段經文：「到二千三百日，聖所就必潔淨。」（但8：14）他的餘生從此有了完全的轉變。
經過他不分晝夜、如飢似渴地查經，他認定二千三百日的預言，是根據以西結書第4章第6節和其他經文，應當作為二千三百年來解，而這段時間是從主前457年開始的。這個結論正確，只是他在解釋聖所潔淨時犯了錯誤，他認為潔淨聖所就是世界末日，因此斷定基督復臨時要潔淨這世界。
10. 向世人宣告！
1818年，經過整整兩年專心地查考，他下了這麼一個驚人的結論，他認為基督會在1843年復臨。也就是說，在25年之內，人們必須將他們現在所有的一切作一個了結。
只剩25年就是世界末日了嗎？那我們得去警告別人啊！「去向世人宣告！」這聲音不停地在催逼著他。
有五年的時間，米勒耳想要淡忘這呼召，並且不停地分析他當前的形勢。他很恐懼，其後他這麼寫道：「唯恐我的理解有什麼差錯，以至引人行錯。」他自己內心的反抗，要比任何外來的反對更強。多年的研究使他疑慮盡消，但又恐在公眾面前不善辭令。「我告訴主，我缺乏自信，也沒有才幹。」
米勒耳在教會裡更加熱心，更關心罪人悔改。同時，他也將他對基督復臨的信念向朋友傳講。但無論如何，這公開宣講基督復臨的呼召，在他內心總是揮之不去。
11. 主啊！讓我們立個約
1831年8月，經過了十三年長期地拖延，他的心靈實在無法負荷這重擔了。
「去向世人宣講！」
「我已指派你作守望者，去向世人宣告！」
他查考聖經，上帝的呼召很困擾他。到底是不是上帝的呼召？他必須毫無疑問才行。
他握著拳頭敲桌子，站起來，又跪下去。他禱告說：「不行，不行，上帝啊！祢知道我不會講道，我不會講道！」
「但也許是祢的旨意要我去。」
「主啊！讓我們立個約，要是祢開路，我的意思是說，如果祢差人來請我去講道，那麼，主啊！我就去。」
他在椅子上坐了下來，心裡輕鬆多了。他得意地自言自語道：「好了！這回我可心安理得了，因為要是我真被邀請，我知道上帝一定會幫助我。」他臉上現出得意的微笑，「誰會請一個年過半百的農夫去講基督復臨呢？」
12. 請你去講道！
不到半個小時，一陣急促的敲門聲使他為之一驚。
「這到底是誰呀，星期六一大早就來敲門。」他不經心地問自己。敲門聲仍舊不停，「我還是去看看吧！」
「你早，威廉叔叔！」那男孩在門口高興地大聲喊。
「原來是你啊！爾文，這麼一大早跑十六哩路來這兒，有什麼事嗎？」
「叔叔！我沒吃早飯就來了，是要告訴你，我們浸信會的牧師明天不能講道，爸爸叫我來請你去講道，就講你一直在研究的基督復臨。請你一定來喔！」
